Een bandenmaat lijkt soms een onbegrijpelijke combinatie van cijfers en letters. Toch is het niet zo lastig om uit te leggen. In een bandenmaat, zoals 215 65 r16, staat elk getal namelijk voor een bepaalde afmeting van de band. Zo staat het eerste getal simpelweg voor de breedte van het loopvlak en wordt het in millimeters weergegeven. De breedte van de band in dit voorbeeld bedraagt dus 215 mm.

Ook de tweede waarde van de maataanduiding heeft een redelijk makkelijke verklaring: het geeft de hoogte van de band weer. Dit getal is echter niet in millimeters uitgedrukt, maar als een percentage van de bandbreedte. In het geval van een band met maat 215 65 r16 betreft de hoogte dus 65% van 215 mm.

Daarnaast komt er ook bijna altijd een letter voor in een bandenmaat. In het voorbeeld van 215 65 r16 staat er een 'r', wat betekent dat het om een radiaalband gaat. Vandaag de dag heeft het grootste deel, zo’n 98% van alle geproduceerde banden, een radiale constructie.

Het laatste getal vertelt tenslotte iets meer over de velgmaat die bij de band hoort. Een 215 65 r16 band met als laatste getal 16 betekent namelijk niets meer dan dat de band het meest geschikt is voor een velg met een diameter van 16 inches.